La petite histoire

Le riz apparaît en Chine à l’état sauvage environ 7000 ans avant JC. Sa culture se met en place et se développe parallèlement dans plusieurs pays, comme la Thaïlande, le Cambodge, le Vietnam et l’Inde du Sud.

Elle s’étend ensuite (vers 4000 ans av. JC) à la Corée, au Japon, au Myanmar, au Pakistan, au Sri Lanka, aux Philippines et en Indonésie. Autour de 800 ans av. JC, le riz asiatique atteint le Proche-Orient et l’Afrique méridionale.

Les Maures l’introduisent en Espagne d’où il se propage dans l’Europe entière. Il arrive au XVIIe siècle en Amérique puis en Amérique latine.

Espèces et modes de culture

Le riz, comme toutes les céréales, fait partie de la famille des graminées. Trois espèces sont communément cultivées aujourd’hui : Sativa Indica en Inde, Sativa Japonica en Chine et Oryza Glaberrima en Afrique occidentale.

Les goûts diffèrent ensuite selon le lieu de production. Le riz basmati, par exemple, n’aurait ni ce parfum exceptionnel, ni cette finesse de goût, s’il était cultivé ailleurs qu’au pied de l’Himalaya. Pour pousser, le riz a besoin d’humidité et de chaleur (35°C idéalement). Les climats tropicaux lui conviennent parfaitement mais le riz ne pousse pas obligatoirement les pieds dans l’eau.

En Afrique et en Amérique du Sud, le riz pluvial se contente des eaux de pluie. Le riz flottant, cultivé dans les deltas des grands fleuves asiatiques et africains, pousse de plusieurs centimètres par jour, en suivant le rythme des crus pour conserver la tête hors de l’eau.

La riziculture irriguée est pratiquée lorsque les producteurs maîtrisent les apports en eau…

Les grains de riz se présentent sous 3 formes :

• les riz à grains ronds (riz à sushis japonais…),
• les riz à grains moyens ou demi longs (vialone, nano…)
• les riz à grains longs (basmati, thaï, carnaroli, arborio…).

Les astuces gourmandes

1. Si vous choisissez un riz parfumé (thaï ou basmati), rincez-le longuement avant la cuisson jusqu’à ce que l’eau soit claire. Les grains se détacheront parfaitement après cuisson.
2. N’hésitez pas à ajouter des herbes (thym, laurier…), des épices (curcuma, safran, cannelle…) ou même du thé dans l’eau de cuisson pour colorer ou parfumer votre riz.
3. Ne rincez pas le riz après cuisson, vous lui feriez perdre ses vitamines.
4. Pour que votre riz soit d’une blancheur immaculée, faites-le cuire dans une eau faiblement minéralisée.

Mots clés: riz céréales thaï basmati produit bio