Origines et usages du citron
Fruit du citronnier, le citron est originaire d’une vaste région située entre le nord-est de l’Inde, la Birmanie et la Chine. Il aurait été cultivé pour la première fois il y a plusieurs millénaires, avant de se répandre progressivement vers le Moyen-Orient et les pays méditerranéens. Aujourd’hui, la production du citronnier est largement répandue autour du bassin méditerranéen, notamment en Espagne, en Italie, au Maroc et dans le sud de la France, où l’on trouve par exemple le réputé citron de la ville de Menton, reconnu pour sa qualité et ses caractéristiques gustatives.
Le citron est-il un fruit ou un légume ?
Le citron est un fruit, et plus précisément un agrume, qui appartient à la famille du nom des Rutacées, tout comme l’orange ou le pamplemousse. Il se caractérise par sa forte teneur en jus et sa saveur acidulée. Sa forme varie selon les variétés : elle peut être ovale, ronde, ou légèrement allongée. La couleur de son écorce évolue du vert au jaune à mesure qu’il mûrit.
Quels sont les usages du citron en cuisine ?
Le citron est un ingrédient très utilisé en cuisine, aussi bien dans les recettes salées que sucrées. Il est apprécié pour son goût acidulé, sa fraîcheur et sa polyvalence. On le retrouve dans des marinades, des sauces, des desserts, des boissons, ou encore en accompagnement de plats.
Les différentes variétés de citron : citron vert, jaune ou citron noir ?
Citron vert, jaune ou encore caviar très utilisé dans la haute gastronomie, le citron se décline sous de multiples variétés.
Citron jaune
Fruit du citronnier, le citron jaune est revêtu d’une écorce jaune éclatant. Il en existe deux variétés distinctes : le citron doux et le citron acide. Le premier renferme peu de jus de citron et son acidité est moindre comparé au second.
Citron vert
Fruit du limettier, le citron vert est plus petit, rond et son écorce est plus fine. Sa pulpe offre de jolis reflets verts. Il en existe deux espèces : Citrus latifolia et Citrus aurantiifolia. Le citron vert se différencie du citron jaune par son acidité plus prononcée.
Citron noir
Le citron noir est originaire du sud-ouest de l’Iran, dans la province de Fars. Il s’agit en fait d’un citron vert que l’on fait bouillir quelques minutes dans de l’eau salée, puis que l’on sèche au soleil pendant plusieurs semaines. Il prend ensuite une couleur légèrement brune au départ, jusqu’à devenir noir, d’où son nom. On l’utilise généralement dans les marinades, concassé dans des soupes ou râpé.
Citron caviar
Le citron caviar est un agrume originaire d’Australie. De forme allongée, il mesure généralement quelques centimètres et possède une peau fine, de couleur verte à brun rouge selon les variétés. Ce fruit renferme de petites vésicules croquantes, également appelées « perles de citron », qui éclatent en bouche, d’où son nom. Très apprécié dans la cuisine gastronomique, il est principalement utilisé comme touche finale dans certaines recettes, pour sa texture originale et son acidité délicate.
Comment manger du citron et bien l’utiliser ?
Le citron est un agrume réputé pour son parfum et son goût rafraîchissant. La Vie Claire a rassemblé quelques idées que vous pouvez réaliser pour tous types d’occasions.
Desserts : tarte meringuée, cake et gâteau au citron
Tarte au citron meringuée, cake citron et orange ou encore gâteau moelleux, il existe de très nombreuses recettes à base de citron adaptées aux débutants et aux amateurs de cuisine
Pour faire rapidement un gâteau moelleux au citron, mélangez du beurre mou, du sucre et deux œufs dans un récipient pour obtenir un mélange crémeux. Pressez le jus de deux citrons, et râpez son zeste avant de les incorporer à la préparation. Pour finir, ajoutez de la farine, de la levure chimique et du sel en remuant légèrement. Préparez un moule beurré et répartissez-y la pâte. Placez au four à 180 °C pendant 20 à 25 minutes. C’est prêt !
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Sauce crème de citron et zestes
Le citron peut aussi être ajouté dans de nombreuses recettes salées. Il se marie par exemple très bien avec les viandes, notamment les volailles, ainsi que l’agneau notamment dans les tajines. Pour faire de la crème de citron, vous aurez besoin de râper quelques zestes de citron jaune et de presser son jus, avant de le mélanger à de la crème fraîche. Placez ensuite votre crème de citron dans la poêle en fin de cuisson de votre viande, avant de refaire cuire le tout quelques minutes.
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Comment faire du citron confit ?
Pour faire du citron confit, commencez par laver vos citrons et les couper suivant la forme de votre choix : en rondelle ou en quartier. Faites bouillir l’eau et le sucre dans une casserole. Ajoutez les citrons. Laissez confire pendant 1 heure environ à température constante. Évitez de brûler les citrons et surveillez pour que le sucre ne se transforme pas en caramel. Une fois les citrons confits, sortez-les en utilisant une passoire. Laissez-les sécher sur une grille pendant toute une journée. Ensuite, mettez-les dans un bocal et gardez-les en réserve au réfrigérateur. Associée à des zestes de citron ou d’orange, la pulpe de citron peut aussi servir à réaliser des marmelades.
Comment conserver les citrons ?
Conserver des citrons entiers
Un citron entier peut se conserver jusqu’à 2 à 3 semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur, de préférence dans un sachet en tissu ou une boîte hermétique pour éviter qu’il ne se dessèche. À température ambiante, il se garde environ une semaine, à condition d’être à l’abri de la lumière et de la chaleur.
Conserver des citrons coupés
Une fois coupé, le citron se conserve au réfrigérateur pendant 2 à 3 jours. Il est recommandé de recouvrir la partie entamée d’un film alimentaire ou de le placer dans un récipient hermétique pour limiter l’oxydation et la perte de jus.
Congeler les citrons
Pour une conservation longue durée, il est possible de congeler le citron :
- Entier : il peut être râpé encore congelé pour récupérer le zeste.
- En tranches ou en quartiers : parfait pour des boissons rafraichissantes ou des recettes.
- En jus : à verser dans des bacs à glaçons, idéal pour doser facilement.
Huile essentielle de citron
L’huile essentielle de citron est obtenue à partir de l’extraction à froid des zestes. Elle est appréciée dans de nombreux domaines : en cuisine pour parfumer certaines préparations, en cosmétique maison ou dans les produits ménagers naturels pour son parfum, ou encore en diffusion pour rafraîchir l’air ambiant.
Huile essentielle citron La Vie Claire
L’huile essentielle de citron est aussi pratique en cuisine. Elle peut par exemple servir à aromatiser les plats salés et les plats gourmands sucrés comme les cakes ou les gâteaux.
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